L'ernia ombelicale si evidenzia fin dalle prime settimane di vita e, più facilmente verso il secondo mese.

Immediatamente dopo la nascita è difficile individuarla perchè l'ombelico deve ancora ultimare il suo processo di cicatrizzazione e quindi è impossibile capire quale sarà il suo aspetto definitivo. 

In presenza di un'ernia, sull'ombelico si scorge nitidamente una protuberanza che tende ad aumentare di dimensione quando il piccolo strilla, tossisce, spinge o viene messo seduto.

Al tatto, l'ernia è del tutto simile, come consistenza, a una pallina di pongo e rientra, scomparendo alla vista, quando vi si esercita una certa pressione con le dita.

Non va dunque confusa con il cosidetto "ombelico extroflesso", cioè sporgente, che a differenza dell'ernia è compatto, duro al tatto e non rientra se viene spinto con le dita.

L'ernia ombelicale si forma quanto l'anello ombelicale, che durante la gravidanza garantiva il collegamento tra il cordone ombelicale e la placenta e che si trova nei muscoli più profondi della pancia in corrispondenza dell'ombelico, rimane aperto anzichè richiudersi, come di norma avviene poco dopo la nascita. In questa eventualità, una piccola porzione d'intestino può entrare in esso, evidenziandosi all'esterno.

Il ritardo nella chiusura del for che costituisce l'anello ombelicale si riscontra di frequente nei bimbi prematuri, perchè è proprio nelle ultime settimane di gestazione che l'anello ombelicale inizia a restringersi.

Se si riscontra l'ernia ombelicale non si deve fare assolutametne nulla, infatti tende a scomparire spontaneamente entro i 3 anni di vita, anche in assenza di qualsiasi cura o accorgimento.

Nel caso che l'ernia ombelicale non dovesse sparire, è possibile aspettare fino ai 5 anni, infatti fino a quest'età l'ernia non espone alcun tipo di pericolo.

Solo se dopo i 5 anni fosse ancora presente, può essere consigliabile l'intervento chirurgico. L'ernia potrebbe infatti essere d'ostacolo alle future attività sportive e, in più, soprattutto alle bambine potrebbe creare un problema di tipo estetico. 

L'intervento chirurgico è molto semplice e consiste nel chiudere l'anello ombelicale per impedire l'uscita della piccola porzione di intestino erniato. In genere, viene eseguito in anestesia generale e richiede un solo giorno di riposo. La cicatrice è praticamente invisibile.